Leído esta mañana en Hispasec , Microsoft deja de publicar parches para Windows NT el uno de enero de 2005, lo que en la práctica significa que el sistema operativo queda abandonado.

NT lleva en el mercado desde 1993 con la versión 3.1 (no hay versiones previas y la numeración se corresponde con el proyecto de OS que desarrollaban conjuntamente con IBM). Desde la 3.51 (1995) adquiere el aspecto de windows 95 (exteriormente), y evolucionó hasta la 4.0 en 1996, con subsiguientes service packs que mantuvieron el sistema en caliente hasta la aparición de windows 2000.

Si Windows 3x y 9x eran los productos para andar por casa, NT era el sistema pensado para trabajar en red y con diferentes versiones cliente y servidor, para el entorno profesional/empresarial. Fue desarrollado por uno de los gurús de Digital, que se pasó con armas y bagajes a Microsoft. El objetivo era sacar un producto que pudiera competir contra Unix.

Dicen que el sistema y la idea original eran muy buenos (oído a linuxeros de pro), pero que el tiempo de desarrollo era tan largo, que "desde arriba" decidieron acortarlo y sacarlo antes de tiempo, aunque no fuera la perfección. Sea como sea, NT era bastante estable comparado con 3x y 9x, aunque muchos juegos no funcionaban, la instalación era chunguilla si no sabías donde te estabas metiendo, y, entre otras cosas, era menos amistoso para andar por casa: poco plug and play, no había USB (lo llamaban Useless Serial Bus), los drivers daban guerra.. Lo principal seña de identidad que veía el usuario era que con NT podías pulsar CTRL+ALT+DEL y podías parar un programa que daba problemas, mientras que con el windows doméstico reiniciabas la máquina. La gran diferencia estriba en que NT era un sistema de 32 bits, mientras que los domésticos eran de 16/32, es decir, diferentes generaciones de procesadores. Lo más notable era que la memoria no se compartía entre aplicaciones, y esa gestión lo hacía mejor. Hoy por hoy, el Windows XP, que usa la mayoría de la gente, es el sucesor de NT, pero hábil tanto para el mercado doméstico como el empresarial.

Cuando salió windows 2000, la gente empezó a comentar que su servidor aguantaba 100 días sin reiniciar y cosas por el estilo. Había USB, direct-x, etc, y la mayoría de los juegos funcionaba sin problemas.

Aunque NT ya no evolucionaba desde 2000, se publicaban parches y se proporcionaba soporte. Mucha gente ha preferido mantenerlo bajo el principio de que si funciona es mejor no tocarlo, pero a dos generaciones (2000 y 2003) de sistema operativo profesional, ha llegado la hora de cambiar, porque cualquier ataque o gusano puede quedarse sin solución, dejando el sistema expuesto para siempre.

Más detalles jugosos en la wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Microsoft_Windows_NT. De interés los enlaces externos, al final del artículo.