Saul Bass, inventor de los títulos de crédito (1920-1996).

Dicen que antes de que Saul Bass hiciera títulos de crédito, el telón no se levantaba en el cine hasta que la película había comenzado. Al público se le dejaba escuchar la música, pero no veía discurrir los títulos. Parecía no importarle a nadie.

Si bien es razonable pensar en encontrar precursores, a Bass se le atribuye la dignificación y transformación de los títulos de crédito como un arte, un componente más de cada película, que adelanta, cuenta, introduce o insinúa la historia del filme. Creó una escuela de animaciones inteligentes y sutiles. Marcó un estilo abstracto, de tipografías manuscritas, con una marca personal específica y característica. Tanto, que los primeros fotogramas de una película bastan para saber que los créditos son suyos. Su trabajo sigue vigente, desde Carmen Jones (1954) hasta la impactante secuencia inicial de Casino (1996). Brutal y sorpresiva como el final de la película de Scorsese, esa secuencia de inicio es el exponente moderno que resume las metáforas profundamente enhebradas con las películas para las que Bass trabajó.

Bass también se dedicó al diseño gráfico en general, creando numerosos logotipos con un alto índice de reconocimiento de marca, y dirigió alguna que otra película. Viendo la lista de compañías para las que trabajó y las películas en las que participó, reconocerás su trabajo enseguida.

La biografía de Bass y el diverso anecdotario está bien recogido en numerosos lugares:

• En notcoming.com hay un repaso a todas sus secuencias y algún que otro ensayo. [Si navegas con pestañas, es conveniente abrir la página en ventana nueva]. Cada una de las secuencias de títulos que hizo Bass es analizada y puedes verla avanzando fotogramas pulsando el botón izquierdo del ratón.
• Anatomía de un asesinato, es una de mis secuencias Bass preferidas. Tiene además una de las mejores bandas sonoras que conozco (la edición remasterizada en 2000 de la banda sonora de Duke Ellington es un puntazo, especialmente las versiones en mono. No es difícil conseguirla en España).
• Tempestad sobre Washington (Advice and consent), una película que gustará a los seguidores del Ala Oeste de la Casa Blanca por cómo muestra los entresijos de la política norteamericana, si bien el final es amargo, y el ritmo es pausado (más propio de esa época). La metáfora del capitolio abriendo su cúpula para revelarnos sus secretos sórdidos, y, en el final, cerrándose como la tapa de un sarcófago, tiene una fuerza tremenda.
• Saul Bass en la wikipedia. Como siempre, una fuente de recursos. Hay muchos logotipos creados por Bass.
• Y, como curiosidad, el título de crédito llevado al extremo. Si bien no intervino Bass, la inversión de recursos creativos en los títulos de crédito llegó más lejos que nunca con los dibujos animados de la Pantera Rosa. Originalmente realizados para las películas de Blake Edwards, acabaron siendo un spin-off a cargo de Friz Freleng. http://en.wikipedia.org/wiki /Pink_Panther#Cartoons. En castellano, el artículo de la Wikipedia sobre la Pantera Rosa es breve en comparación, pero aporta más sobre este asunto.
• Cabe mencionar, por último, los títulos de crédito finales de los Caballeros de la Mesa Cuadrada. Tampoco de Bass, pero vienen a cuento.